Memoria ROM y Memoria RAM

Existe un tipo de memoria que almacena información sin necesidad de corriente eléctrica; se trata de la ROM (Read Only Memory, o Memoria de Sólo Lectura), a veces denominada memoria no volátil, dado que no se borra cuando se apaga el sistema. 

Este tipo de memoria permite almacenar la información necesaria para iniciar el ordenador. De hecho, no es posible almacenar esta información en el disco duro, dado que los parámetros del disco (vitales para la inicialización) forman parte de dicha información y resultan esenciales para el arranque. Existen
diferentes memorias de tipo ROM que contienen dichos datos esenciales para iniciar el ordenador, entre ellas:

• El BIOS,es un programa que permite controlar las principales interfaces de entrada-salida, de ahí el nombre BIOS ROM que a veces se le da al chip de la memoria de sólo lectura de la placa madre que lo aloja.
• El cargador de bootstrap: programa para cargar memoria (de acceso aleatorio) al sistema operativo y ejecutarla. Éste, generalmente busca el sistema operativo de la unidad de disquetes y luego el disco duro, lo que permite que el sistema operativo se ejecute desde el sistema de disquetesen el caso de que ocurra algún desperfecto en el sistema instalado en el disco duro.
• La Configuración CMOS es la pantalla que se visualiza al iniciarse el ordenador. Se utiliza para modificar los parámetros del sistema (a menudo erróneamente llamada BIOS).
• La Auto-prueba de Encendido (POST) es un programa que se ejecuta automáticamente cuando arranca el sistema, permitiendo de esta manera probar dicho sistema (razón por la cual el sistema "cuenta" la RAM en el inicio).

Dado que las memorias ROM son mucho más lentas que las RAM (el tiempo de acceso en el caso de la ROM es de unos 150 ns, mientras que para la SDRAM es de unos 10 ns), las instrucciones suministradas en la ROM a veces se copian a la RAM en el inicio; proceso denominado respaldo, aunque a menudo se le llama memoria de respaldo). 
http://es.kioskea.net/contents/399-memoria-de-solo-lectura-rom

Random-access memory (RAM /ræm/) is a form of computer data storage. A random-access memory device allows dataitems to be read and written in roughly the same amount of time regardless of the order in which data items are accessed.^[1]In contrast, with other direct-access data storage media such as hard disks, CD-RWs, DVD-RWs and the older drum memory, the time required to read and write data items varies significantly depending on their physical locations on the recording medium, due to mechanical limitations such as media rotation speeds and arm movement delays.

Today, random-access memory takes the form of integrated circuits. Strictly speaking, modern types of DRAM are not random access, as data is read in bursts, although the name DRAM / RAM has stuck. However, many types of SRAM are stillrandom access even in a strict sense. RAM is normally associated with volatile types of memory (such as DRAM memory modules), where stored information is lost if the power is removed, although many efforts have been made to develop non-volatile RAM chips.^[2] Other types of non-volatile memory exist that allow random access for read operations, but either do not allow write operations or have limitations on them. These include most types of ROM and a type of flash memory calledNOR-Flash.

Integrated-circuit RAM chips came into the market in the late 1960s, with the first commercially available DRAM chip, theIntel 1103, introduced in October 1970.^[3]

http://en.wikipedia.org/wiki/Random-access_memory